Gli scienziati hanno scoperto il meccanismo che consente al corpo umano di assorbire la queuosina, un raro micronutriente cruciale per la salute del cervello, la memoria, la risposta allo stress e la difesa dal cancro.
Un team internazionale di scienziati, co-guidato da ricercatori dell'Università della Florida e del Trinity College di Dublino, ha risolto un mistero vecchio di decenni nella biologia umana: come i nostri corpi assorbono un micronutriente su cui facciamo affidamento per tutto, dalla sana funzione cerebrale alla difesa dal cancro.
Svelato come il nostro organismo assorbe la queuosina, sentinella della salute
La queuosina è un micronutriente simile alla vitamina che non possiamo produrre da soli, ma che possiamo ottenere solo dal cibo e dai nostri batteri intestinali. È vitale per la nostra salute, ma la sua importanza è passata inosservata per decenni.
Ora, in uno studio pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences, i ricercatori hanno rivelato di avere scoperto il gene che consente alla queuosina di entrare nelle cellule.
Una scoperta che apre la porta alla creazione di potenziali terapie per sfruttare il ruolo del micronutriente nella soppressione del cancro, nella memoria e nel modo in cui il cervello apprende nuove informazioni.
"Per oltre 30 anni, gli scienziati hanno sospettato che ci dovesse essere un trasportatore per questo nutriente, ma nessuno è riuscito a trovarlo", ha detto Valérie de Crécy-Lagard, professore di microbiologia e scienze cellulari dell'UF / IFAS e presidente associato del dipartimento, nonché uno dei principali ricercatori dello studio.
"Lo stavamo cercando da molto tempo. Questa scoperta apre un capitolo completamente nuovo nella comprensione di come il microbioma e la nostra dieta possono influenzare la traduzione dei nostri geni". Lo studio è stato finanziato da enti sanitari di varie nazioni, tra cui il National Institutes of Health, Research Ireland (ex Science Foundation Ireland) e Health and Social Care in Northern Ireland.
La queuosina modifica le molecole che aiutano a produrre proteine, chiamate RNA di trasferimento, che è essenziale nella decodifica del DNA del tuo corpo. È come un nutriente che regola con precisione il modo in cui il corpo legge i propri geni. L'idea che questo piccolo complesso, di cui la gente ha a malapena sentito parlare, svolga un ruolo così importante, per i ricercatori è affascinante.
Anche il gene che consente l'accesso alla cellula è stato avvolto nel mistero della medicina. L'identificazione del gene a lungo cercato, SLC35F2, pone le basi per studi futuri che potrebbero portare a nuovi farmaci, dato che il gene è stato precedentemente studiato per quanto riguarda il modo in cui i virus e i farmaci antitumorali entrano nelle cellule, ma gli scienziati non sapevano cosa facesse il gene in un corpo sano fino ad ora, ha detto de Crécy-Lagard.
"Sappiamo da molto tempo che la queuosina influenza processi critici come la salute del cervello, la regolazione metabolica, il cancro e persino le risposte allo stress, ma fino ad ora non sapevamo come viene recuperata dall'intestino e distribuita ai miliardi di cellule umane che la assorbono", ha detto Vincent Kelly, professore presso la School of Biochemistry and Immunology del Trinity College di Dublino e coautore senior dell'articolo.
La queuosina è una molecola microscopica scoperta per la prima volta negli anni '70, ma per anni il suo ruolo nella salute umana è passato inosservato, almeno fino a poco tempo fa, e i ricercatori di tutto il mondo coinvolti in questo studio sperano che altri prendano nota del ruolo di questo micronutriente nel quadro più ampio della salute del corpo.
La ricerca ha riunito esperti dell'UF, della San Diego State University, dell'Ohio State University e di istituzioni partner in Irlanda e Irlanda del Nord.