Esperti al congresso ESC: rischio di ictus, infarto e danni permanenti al cuore e al cervello
Cardiologi, ricercatori ed esperti di salute hanno dichiarato di essere "estremamente preoccupati" per gli effetti dannosi delle sigarette elettroniche su milioni di adolescenti e giovani, compresa l'esposizione a tossine e agenti cancerogeni, alcuni dei quali sono ancora sconosciuti.
I livelli di nicotina nelle sigarette elettroniche, dicono gli esperti, possono essere molto alti, aumentando il rischio di dipendenza e lesioni al cervello in via di sviluppo degli adolescenti. I bambini stanno anche rischiando effetti cardiovascolari a lungo termine a causa dello svapo a scuola e all'università.
Parlando al congresso annuale della Società Europea di Cardiologia (ESC) a Madrid, la più grande conferenza sul cuore del mondo, la professoressa Maja-Lisa Løchen, cardiologa senior presso l'ospedale universitario della Norvegia settentrionale, ha dichiarato di essere preoccupata che milioni di bambini possano affrontare problemi di salute in futuro.
"Temo che lo svapo possa causare danni irreversibili al cervello e al cuore dei bambini. Naturalmente – ha detto – dobbiamo attendere i dati a lungo termine, ma sono preoccupata. Aumenta la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca e sappiamo che le arterie diventano più rigide".
La professoressa Løchen ha quindi affermato che lo svapo stressa il sistema cardiovascolare dei bambini: la frequenza cardiaca aumenta e i vasi sanguigni si restringono, il che può irrigidire le arterie del cuore nel tempo. Lo svapo ripetuto può portare all’ipertensione, che a sua volta aumenta il rischio di sviluppare un ritmo cardiaco irregolare, ictus e infarto.
In proposito la studiosa ha citato una ricerca, pubblicata sul New England Journal of Medicine, che ha suggerito che lo svapo aumenta il rischio di ictus del 32%.
Quando le sigarette elettroniche riscaldano i liquidi a temperature più elevate, possono anche rilasciare quantità maggiori di sostanze chimiche nocive che possono fluire nei polmoni, entrare nel flusso sanguigno e penetrare nel cuore.
I liquidi nelle e-cig possono rilasciare noti agenti cancerogeni come la formaldeide e l'acetaldeide quando riscaldati, con effetti che includono danno ai vasi sanguigni, infiammazione e rischio di malattie cardiovascolari.
Per la studiosa, poi, c'è un rischio aggiuntivo di svapo nei bambini rispetto agli adulti, "perché sappiamo che la nicotina e altri elementi nelle sigarette elettroniche hanno un effetto molto dannoso sullo sviluppo del cervello. Non solo nel feto, ma durante l'infanzia e fino ai 20 anni. Quindi questo è qualcosa di cui siamo estremamente preoccupati".
Quando i minori smettono di svapare, alcuni sperimentano l'astinenza da nicotina, che può aumentare la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna.
Sempre all’ESC di Madrid, la professoressa Susanna Price, consulente cardiologa al Royal Brompton Hospital di Londra e presidente del comitato di advocacy ESC, ha dichiarato: "Stiamo assistendo a un aumento dello svapo nei bambini, ma quello che non sappiamo ancora è a cosa si traduce in un rischio cardiovascolare a lungo termine perché non sono stati in giro abbastanza a lungo. Penso che ci sia una spinta a suggerire che lo svapo è sicuro, ma non lo sappiamo. La mia preoccupazione è che sostituiremo una sostanza che crea dipendenza con un'altra che potrebbe avere un profilo simile per quanto riguarda il rischio cardiovascolare".
I dati sugli effetti a lungo termine sono limitati perché i vaporizzatori sono relativamente nuovi e in evoluzione. Potrebbero volerci anni prima che si manifestino ulteriori conseguenze.
Nel frattempo, i medici del settore sono sempre più convinti della necessità di un divieto globale sulla vendita di sigarette elettroniche.