La guerra continua a infliggere danni tangibili e immateriali agli individui e alla società molto tempo dopo la sua fine. Il trauma mentale dei soldati dell'ex esercito giapponese, che è stato spesso trascurato, deve essere affrontato. Se ne sta parlando in questi giorni, in Giappone, dove si stanno ricordando i tragici eventi di 80 anni fa, quando Hiroshima e Nagasaki furono devastate da ordigni atomici.
Il dramma dei reduci dai conflitti, un problema che non ha confini
Durante la seconda guerra mondiale, l'esercito giapponese lanciò un'aggressione contro la Cina e il sud-est asiatico. Molti soldati subirono profonde cicatrici mentali a causa delle loro dure esperienze sul campo di battaglia, che hanno portato a nevrosi e malattie mentali. All'epoca, l'esercito negò l'esistenza di tali soldati e la verità rimase nascosta per molti anni dopo la guerra.
In realtà, molti veterani che tornavano dal campo di battaglia non erano in grado di costruire relazioni normali con le persone intorno a loro, con atti di violenza nei confronti della loro famiglia.
Sono passati quasi ottant'anni dalla fine della guerra, e molti veterani sono venuti a mancare. Tuttavia, negli ultimi anni, la generazione che è figlia di questi veterani ha iniziato a parlare del comportamento anomalo dei loro padri, dopo il ritorno dalla guerra, e della sofferenza delle loro famiglie.
Per questo il Ministero giapponese della Salute, del Lavoro e del Welfare ha condotto la sua prima indagine sul trauma psicologico degli ex soldati, sulla base di cartelle cliniche e memorie lasciate dai medici militari. I risultati dell'indagine sono ora disponibili presso lo Shokei-kan, una struttura nazionale di Tokyo che raccoglie informazioni sulle malattie e le ferite dei militari della Seconda Guerra Mondiale.
Si stima che 7,85 milioni di soldati si ammalarono durante gli ultimi quattro anni di guerra, e circa l'8%, 670.000 di loro, soffrirono di "malattie mentali o altre nevrosi". È significativo che il governo abbia riconosciuto la loro sofferenza e, ufficialmente, come un problema degno di essere affrontato.
Tuttavia, l'indagine si limitò principalmente ai dati sui soldati che ricevettero cure in strutture come gli ospedali dell'esercito durante la guerra. È difficile quindi pensare che sia stata rivelata l'intera portata dei danni che i soldati hanno continuato a subire dopo il ritorno dalla guerra.
Coloro che sono tornati dal campo di battaglia e hanno lottato per reintegrarsi nella società sono stati chiamati "dementi di guerra", tra le altre etichette. Spesso veniva loro negato un trattamento adeguato, affrontando lo stigma sociale. Si spera che l'ultimo sondaggio serva come primo passo verso il chiarimento dei fattori comportamentali e psicologici che influenzano tali veterani.
Anche la ricerca di storici, psichiatri e altri esperti sta progredendo. L'uso dei loro risultati come punto di partenza per approfondire le cause alla base del problema può contribuire a ripristinare l'onore di coloro che hanno subito traumi psicologici.
Molti esperti sostengono che un numero significativo di veterani soffriva di disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Questa condizione provoca traumi psicologici dovuti a paura estrema o shock, con conseguenti sintomi come flashback improvvisi di ricordi dolorosi che interferiscono con la vita quotidiana.
Negli Stati Uniti, molti veterani della guerra del Vietnam sono caduti in uno stato del genere e l'American Psychiatric Association ha riconosciuto il disturbo da stress post-traumatico tra i veterani della guerra del Vietnam negli anni '80.
I danni causati dalla guerra non possono essere pienamente dimostrati da dati confermabili esternamente come il numero di vittime o la distruzione di edifici. È essenziale trasmettere questo fatto come una lezione solenne alle generazioni future.
Un esempio della sofferenza che i reduci affrontano, una volta tornati a casa, arriva dagli Stati Uniti, dove un veterano dell'esercito, Richard, dopo avere lottato per decenni contro il disturbo da stress post traumatico, dice oggi di sentirsi finalmente in pace grazie all'abbraccio di una scimmia ragno, dai caratteristici lunghissimi arti, di nome Louie.
''Non c'é nessuna sensazione come questa'', ha detto il veterano.
Questo legame è iniziato lo scorso autunno, quando Richard stava aiutando due veterani a creare un santuario per primati, offrendo volontariamente il suo tempo per costruire il recinto che ora è la casa di Louie nel sud-est rurale del Mississippi.
Durante una recente visita, Louie si è rapidamente avvicinato al corpo di Richard, avvolgendolo con le braccia e la coda in una sorta di abbraccio. Richard, a sua volta, ha messo la mano sulla schiena del primate, sussurandogli parole e piccole frasi, come ''So che stai bene'' e ''So che non mi farai del male'".
Richard ha detto che il suo legame con Louie ha aiutato più di qualsiasi altro trattamento per il disturbo da stress post-traumatico che ha ricevuto da quando gli è stato diagnosticato più di 20 anni fa.
È una storia simile per la fondatrice del santuario, April Stewart, una veterana dell'Air Force che ha detto di aver sviluppato il disturbo da stress post-traumatico a causa di un trauma sessuale militare.
"Stava distruggendo la mia vita. Era come un cancro", ha detto. "È stato un trauma che non è mai stato adeguatamente guarito".
L'amore di April Stewart per gli animali era un modo per affrontare la situazione. Lei, con il suo rifugio per primati, non aveva l'intenzione di creare un luogo di guarigione per i veterani con disturbo da stress post-traumatico, ma questo è ciò che il santuario è diventato per alcuni volontari.
"Aiutando i primati a imparare a fidarsi, stiamo anche reinsegnando a noi stessi come fidarci e ci stiamo concedendo grazia con le persone", ha detto.
La sua proprietà di 15 acri, situata tra boschi e terreni agricoli, è piena di cani salvati, due oche piuttosto rumorose e un gatto nero. Ora è anche casa per tre scimmie ragno, due scimmie scoiattolo e due kinkajou, un mammifero tropicale strettamente imparentato con i procioni. Il santuario nella città di Perkinston, a circa 30 miglia (50 chilometri) a nord della costa del Golfo, comprende tre grandi recinti per le diverse specie.
Stewart e suo marito, anch'esso un veterano, hanno deciso di aprire il santuario a ottobre dopo aver prima salvato e riadottato delle scimmie. Con l'aiuto di due veterinari specializzati in animali esotici, hanno formato una fondazione che governa il santuario — che lei ha detto essere l'unico santuario per primati nel Mississippi con licenza dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti — e garantisce che gli animali saranno curati anche quando gli Stewart non saranno più in grado di gestirlo personalmente.