È "del tutto normale" provare rabbia durante la maternità. Allora perché così tante mamme rimangono in silenzio?
Non è un interrogativo da poco, perché, dietro la sua apparente banalità o l'essere scontato, nasconde una problematica che, quando diventa insostenibile, rischia di condizionare pesantemente la salute mentale delle donne- madri, il rapporto con il partner, il modo di rapportarsi con i figli.
La rabbia materna, quando le donne pagano il ruolo di madri
Uno spaccato di questo controverso periodo, quello in cui molte donne ritengono di avere il mondo intero contro, viene da una analisi di Abc, la televisione australiana, che ha raccolto l'appello-confessione di una madre, Melanie, 32 anni, che ha fatto un bilancio della sua esperienza, per aprire, ha detto, un dibattito che forse avrebbe dovuto essere affrontato da tempo.
Per Melanie, quello della madri che non parlano apertamente delle loro frustrazioni è un tabù da rompere.
Nessuno ti avverte della rabbia, dicono le madri, che parlano di notti insonni, di un "amore come nessun altro", forse anche di qualche crollo. Ma non della furia silenziosa che si può provare nei confronti delle esigenze della maternità.
''Se ti è mai capitato di scattare, gridare o ribollire, solo per essere inondato di sensi di colpa e vergogna, non sei solo - scrive la giornalista Ruth Barber, che ha raccolto i pensieri di Melanie -. In una cultura che glorifica la mamma altruista, grata e paziente, dove va a finire tutta quella rabbia? E se non fosse un segno che stai fallendo?''.
Gli esperti dicono che la rabbia materna non è solo una normale risposta ad aspettative "impossibili": è un segno vitale di ciò di cui le madri hanno bisogno e non ottengono.
"Quello che tutti gli altri si aspettano da te, i consigli non richiesti... Sembra - dice Melanie - che non importi la strada che si percorre: c'è sempre un giudizio. La perdita di identità. C'era una me che prima non era una mamma, e quella persona sembra essere stata completamente cancellata". Ma, aggiunge, quello che le provoca rabbia è ''il carico mentale che ci portiamo dietro: prenotare appuntamenti, pianificare i pasti, ricordare gli eventi scolastici, tutto mentre lavoriamo professionalmente".
Una condizione che, aggiunge, è legato all'aspettativa della società che le madri siano il genitore predefinito e quindi portino il "peso emotivo e logistico della famiglia".
Un'altra madre, Steph, anche lei sulla trentina, sente anche lei gli effetti estenuanti di quel carico mentale.
Nonostante abbia una divisione "molto equa" con suo marito per le faccende domestiche e i doveri di cura dei bambini, Steph dice di non essere mai mentalmente libera.
"È la fine della notte, i bambini sono a letto. Ci stiamo rilassando. Lui si decomprimerà, mentre io sono ancora mentalmente 'accesa' riguardo ai bambini", dice, senza lanciare un'accusa, ma quasi prendendo nota della realtà.
"Di quali vestiti hanno bisogno nella taglia successiva? Quando vengono messi in vendita i marchi che ci piacciono? Sto ricercando nuove ricette, tecniche disciplinari, iscrivendomi ad attività come lezioni di nuoto e taekwondo, ordinando etichette per asili nido, sacchi nanna, zaini e regali di compleanno. Sono sempre ossessionata da questa lista di cose da fare."
Uno studio recente ha rilevato che, in media, le madri hanno riferito di essere responsabili di circa il 73% di tutto il lavoro cognitivo domestico (cioè il carico mentale), rispetto al 27% dei loro partner.
E secondo gli esperti, il peso di quel carico mentale, unito alle aspettative della società, porta comunemente a sentimenti di rabbia.
Sebbene sia un'esperienza comune, la psicologa clinica Frances Bilbao, fondatrice di un servizio di salute mentale per le neomamme, afferma che la rabbia della maternità è spesso fraintesa.
"C'è un po' di quel salto verso il 'questo è pericoloso, o questa mamma ha bisogno di aiuto immediatamente'", sottolineando che potrebbe essere necessario un aiuto professionale, così come è necessaria una maggiore educazione per capire che la rabbia è spesso una "risposta normale" alle condizioni della maternità.
"Naturalmente, la violenza, le urla o gli abusi verbali non vanno mai bene... Non vogliamo che i nostri figli siano esposti a questo", dice. "Questo è assolutamente un momento in cui dobbiamo affrontare quei sentimenti e il modo in cui stai gestendo quella rabbia".
Un'altra voce importante della sanità australiana, la dottoressa Sophie Brock, afferma che molte mamme sono "socialmente illuminate" dall'esprimerlo, e la ''colpa'' di questo è il ''mito della madre perfetta".
"Abbiamo questa storia (sulla maternità, ndr) nella nostra coscienza – collettivamente, culturalmente, individualmente – e poi quando diventiamo madri, c'è questa resa dei conti con ciò che è realmente. Ti trovi di fronte a una realtà così diversa da quella che ti è stata venduta. Sei un essere umano... A volte ti sentirai arrabbiata".
Ma questo, per la dottoressa Brock, non significa essere sei una cattiva madre.
"Si può... Ama profondamente i tuoi figli mentre ti senti arrabbiato. Quando alle madri viene detto che non sono destinate a sentire questa tensione... Stiamo chiedendo a noi stessi di fare l'impossibile".
Ad aumentare la pressione che molte mamme avvertono c'è una "maggiore ansia di fare tutto alla perfezione", quando le le neomamme sono particolarmente vulnerabili e molte scelgono di mantenere privata la loro rabbia e spesso il senso di colpa che l'accompagna.
"Pensano che se fossero una buona madre, sarebbero in grado di farcela e fare tutto perché pensano che tutti gli altri lo siano. Ma non sanno cosa sta succedendo dietro le porte chiuse nelle case degli altri".