La disintossicazione, quando si decide di smettere di fumare, è una transizione di cui spesso si sottovaluta l'impatto facendo giustamente prevalere la scelta di chiudere con il fumo alle conseguenze che ne derivano
Sia che si tratti di tabacco o di sigarette elettroniche, lo stop al fumo comporta un periodo di disintossicazione durante il quale si manifestano sintomi di astinenza causati dalla mancanza di nicotina, la sostanza che crea maggiore dipendenza. Esistono due tipi di dipendenza: quella fisica, che può durare dalle tre alle sei settimane, e quella psicologica, che, anche se superata, può lasciare alcuni ricordi latenti.
In quanto si sviluppa la dipendenza?
L'astinenza varia da persona a persona a seconda del cosiddetto tasso di tolleranza alla dipendenza fisica e mentale. Utilizzando la nicotina specifici recettori cerebrali creano la sensazione di piacere, ma nel momento in cui una persona smette di fumare, quella sensazione si trasforma in disagio. Quando si aspira una boccata di sigaretta, la nicotina passa dai polmoni al flusso sanguigno e da lì al cervello, dove attraversa la barriera ematoencefalica e raggiunge i recettori: questa fase dura dai 7 ai 10 secondi. E' questa la velocità con cui si sviluppa la dipendenza.
La sensibilità dei recettori della nicotina è diversa tra persone
Quando si smette di fumare, questi recettori cerebrali entrano in modalità standby e la mancanza di nicotina provoca sintomi fisici di astinenza, come mal di testa, tosse, catarro e disturbi del sonno. Sebbene il tasso di tolleranza alla dipendenza di ogni persona dipenda da molteplici fattori, il numero di sigarette fumate al giorno e la durata cumulativa del tempo in cui si è fumato sono fattori importanti per prevedere il successo nell'abbandono di questa dipendenza.
Ma ogni persona è un mondo. Ad esempio, la sensibilità dei recettori della nicotina nelle donne è più intensa e possono avere maggiori difficoltà fisiche a disinserirsi, rispondendo talvolta meno bene degli uomini ai trattamenti orali a base di nicotina. Le linee guida raccomandano trattamenti farmacologici e supporto cognitivo-comportamentale per le persone che vogliono smettere di fumare, ma anche seguire alcune linee guida può essere utile. Ad esempio, quando l'ansia provoca un appetito compulsivo, evitare dolci e frutta secca, aumentando l'attività fisica.
L'incidenza di fattori psicologici
Ma ci sono anche delle ricompense, come riacquistare l'olfatto e il gusto in meno di 72 ore, respirare meglio o svegliarsi senza mal di testa.
C'è anche l'incidenza di fattori psicologici nella scelta di smettere di fumare, come l'aumento del numero di spazi dove le sigarette sono vietate o anche l'aumento del prezzo del tabacco.
Mentre l'astinenza fisica dura dalle 3 alle 6 settimane, secondo le prove scientifiche, il prolungamento dell'astinenza psicologica è impossibile da misurare ed è inoltre strettamente legato alla dipendenza sociale, all'influenza che l'ambiente circostante ha sulla nostra forza di volontà. Numerosi studi hanno evidenziato che se una persona trascorre un anno senza ricadute, ha meno probabilità di averle. E questa forza o vulnerabilità psicologica può essere basata su fattori ereditari, come la dipendenza dei genitori e l'associazione del tabacco con scene vissute e osservate.
La dipendenza è più potente in associazione a fattori emotivi
Anche i fattori della personalità giocano un ruolo: la situazione può essere più complicata per le persone impulsive, per quelle con una minore tolleranza alla frustrazione o per quelle con scarse capacità sociali. In generale, se l'uso del tabacco è associato a fattori emotivi, la dipendenza è più potente. La dipendenza psicologica ha anche una risposta fisica; può causare nervosismo, ansia, tachicardia.
La risposta condizionata
Ricevere una diagnosi di malattia o un segnale d'allarme, sia per l'individuo interessato che per i suoi familiari, è spesso un valido motivo per provare a smettere. Il segreto per smettere di fumare è associare certe situazioni alle sigarette: uscire con gli amici e fumare, parlare al telefono e fumare, o sentirsi stressati e fumare sono alcuni esempi. È quella che viene chiamata una risposta condizionata : la tua mente ti ricorda che in una certa situazione hai fumato.
Ed è normale che se si tratta di un'abitudine che si protrae nel tempo, finiremo per sognarla e addirittura per svegliarci con la coscienza sporca, credendo di esserci ricaduti.
Redazione