Sempre meno americani dichiarano di bere alcolici in mezzo alla crescente convinzione che anche il consumo moderato sia un rischio per la salute. Stando ad un sondaggio condotto da Gallup, il 54% degli adulti statunitensi afferma di bere bevande alcoliche come liquori, vino o birra, "il più basso di un punto percentuale nella tendenza di quasi 90 anni di Gallup", afferma la società di analisi.
Alcool: la percentuale di americani che "bevono" ai minimi da quasi 90 anni
E una percentuale record di adulti statunitensi, il 53%, afferma che bere moderatamente fa male alla salute, rispetto al 28% del 2015. L'aumento dei dubbi sui benefici dell'alcol è in gran parte guidato dai giovani adulti – la fascia di età che è più propensa a credere che bere "uno o due drink al giorno" possa causare rischi per la salute –, ma anche gli adulti più anziani sono ora sempre più propensi a pensare che bere moderatamente comporti dei rischi.
I risultati del sondaggio, condotto a luglio, indicano che dopo anni in cui molti hanno creduto che il consumo moderato di alcol fosse innocuo o addirittura benefico, le preoccupazioni sul consumo di alcol stanno prendendo piede. Il governo federale sta aggiornando le nuove linee guida dietetiche, comprese quelle relative all'alcol. Prima della pandemia di COVID-19, i dati governativi mostravano che il consumo di alcol negli Stati Uniti era in aumento. Ma altre indagini governative hanno mostrato un calo di alcuni tipi di alcolismo, in particolare tra gli adolescenti e i giovani adulti.
A questo si aggiungono nuovi timori sui rischi dell'alcol. Mentre un tempo si pensava che il consumo moderato avesse benefici per la salute del cuore, negli ultimi anni i professionisti della salute hanno indicato prove schiaccianti che il consumo di alcol porta a esiti negativi per la salute ed è una delle principali cause di cancro.
Gli adulti più giovani sono stati più veloci degli americani più anziani ad accettare che bere è dannoso, ma gli adulti più anziani stanno arrivando alla stessa visione. Circa due terzi dei giovani tra i 18 e i 34 anni ritengono che bere moderatamente non sia salutare, secondo il sondaggio, rispetto a circa 4 su 10 nel 2015. Gli anziani hanno meno probabilità di vedere l'alcol come dannoso – circa la metà degli americani di età pari o superiore a 55 anni lo crede – ma anche questo è un aumento sostanziale. Nel 2015, solo circa 2 adulti su 10 di età pari o superiore a 55 anni pensavano che l'alcol fosse dannoso per la salute.
In passato, si pensava che il consumo moderato di alcol avesse alcuni benefici. Questa idea è nata da studi imperfetti che in gran parte non includevano i giovani e non potevano dimostrare causa ed effetto. Ora il consenso scientifico è cambiato e diversi paesi hanno recentemente abbassato le loro raccomandazioni sul consumo di alcol.
A conferma di un progressivo mutamento del giudizio verso gli alcolici, all'inizio di quest'anno, il chirurgo generale uscente degli Stati Uniti, Vivek Murthy, ha raccomandato un'etichetta sulle bottiglie di birra, vino e liquori che delineasse chiaramente il legame tra consumo di alcol e cancro.
"L'alcol è una causa di cancro ben consolidata e prevenibile, responsabile di circa 100.000 casi di cancro e 20.000 decessi per cancro all'anno negli Stati Uniti – più dei 13.500 incidenti stradali all'anno negli Stati Uniti –. Eppure la maggior parte degli americani non è consapevole di questo rischio", ha detto Murthy in una dichiarazione a gennaio.
Le attuali linee guida dietetiche del governo federale raccomandano agli americani di non bere o, se consumano alcolici, gli uomini dovrebbero limitarsi a due drink al giorno o meno, mentre le donne dovrebbero attenersi a uno o meno.
Il governo dovrebbe rilasciare nuove linee guida entro la fine dell'anno, sotto la direttiva del segretario alla Salute Robert F. Kennedy Jr., che ha promesso grandi cambiamenti, anche se non ha anticipato quali.
Poco più della metà degli americani, il 54%, riferisce di bere alcolici, un valore basso nei dati Gallup che è particolarmente pronunciato tra le donne e i giovani adulti. Il minimo precedente era del 55%, registrato nel 1958.
"Il calo del consumo di alcol non sembra essere causato dal passaggio di altre sostanze che alterano l'umore, in particolare la marijuana ricreativa, che ora è legale in circa la metà degli stati degli Stati Uniti", ha detto Gallup in un comunicato stampa. "Sebbene l'uso di marijuana sia più alto oggi rispetto a un decennio fa, è stato abbastanza costante negli ultimi quattro anni e quindi non sembra essere un fattore nella scelta delle persone di non bere alcolici".
Gallup afferma di aver monitorato il comportamento alcolico degli americani dal 1939. Dal 2001, ha monitorato le loro opinioni sulle implicazioni per la salute legate al consumo moderato di alcol.