Scandalo etico negli Stati Uniti: casi documentati di prelievo d’organi su pazienti vivi spingono il Dipartimento della Salute ad avviare una revisione strutturale del sistema di trapianti. Fiducia e sicurezza al centro del nuovo piano
Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti sta intraprendendo un'iniziativa per riformare il sistema di donazione di organi del Paese, dopo che un'indagine federale ha scoperto che un'organizzazione che operava nel Kentucky e anche in alcuni Stati vicini ha iniziato il processo per prelevare organi da persone che potrebbero non essere morte.
Una sottocommissione della Camera ha tenuto un'audizione sulle lacune nella sicurezza della donazione di organi e su come le organizzazioni di approvvigionamento e trapianto intendono migliorare il sistema, per riconquistare la fiducia dei donatori e delle loro famiglie. Questa fiducia è essenziale perché il sistema di donazione di organi degli Stati Uniti si basa su persone che si offrono volontarie per donare, spesso quando ottengono una patente di guida.
A partire dal 2022, circa 170 milioni di persone negli Stati Uniti si sono iscritte per donare i propri organi quando muoiono, ma c'è sempre più domanda di organi di quanti ne siano disponibili. L'anno scorso, ci sono stati più di 48.000 trapianti negli Stati Uniti, ma più di 103.000 persone erano in lista d'attesa. Circa 13 persone muoiono ogni giorno in attesa di un trapianto, secondo la Federal Health Resources and Services Administration (HRSA).
Il Dipartimento della Salute afferma che l'iniziativa di riforma è stata lanciata dopo che un'indagine dell'HRSA ha riscontrato problemi con dozzine di casi di donazioni incomplete, quando un'organizzazione ha avviato il processo per prelevare gli organi di qualcuno, ma, per qualche motivo, la donazione non è mai avvenuta.
Il dottor Raymond Lynch, a capo del ramo dei trapianti di organi dell'HRSA, parlando davanti alla sottocommissione della Camera, ha espresso le sue scuse alla gente del Kentucky: "È inaccettabile e non è qualcosa che il Dipartimento lascerà stare. La fiducia si guadagna. Non c'è da aspettarsela. Si guadagna ogni giorno", ha aggiunto.
Secondo il rapporto sull'indagine federale, così come un memo preparato prima dell'udienza della Camera, i casi sono stati gestiti da Kentucky Organ Donor Affiliates, un'organizzazione di approvvigionamento che gestisce le donazioni in Kentucky e in parti dell’Ohio e del West Virginia, che si è fusa con un altro gruppo e ora si chiama Network for Hope.
Dei 351 casi oggetto dell'indagine, più di 100 avevano caratteristiche preoccupanti, tra cui 73 pazienti con segni neurologici incompatibili con la donazione di organi, ha detto l'HHS in un comunicato. Almeno 28 casi hanno coinvolto pazienti che potrebbero non essere deceduti al momento dell'inizio del processo di approvvigionamento degli organi, sollevando serie questioni etiche e legali.
Anche il segretario dell'HHS Robert F. Kennedy Jr. ha citato l'indagine come l'impulso per una nuova supervisione del processo di donazione degli organi.
"I nostri risultati mostrano che gli ospedali hanno permesso l'inizio del processo di approvvigionamento degli organi quando i pazienti mostravano segni di vita, e questo è orribile", ha detto Kennedy in una dichiarazione.
"Le organizzazioni di approvvigionamento di organi che coordinano l'accesso ai trapianti saranno ritenute responsabili. L'intero sistema deve essere sistemato per garantire che la vita di ogni potenziale donatore sia trattata con la santità che merita".
Network for Hope, sul suo sito web, afferma di essere "pienamente impegnata nella trasparenza" e di essere conforme a tutti i requisiti dei Centers for Medicare & Medicaid Services, che regolano le organizzazioni di donazione di organi.
"Il nostro obiettivo è sempre stato e rimarrà quello di soddisfare i più elevati standard etici e medici nella donazione e nel trapianto".
L'amministratore delegato Barry Massa ha detto che "è chiaro che le accuse e i contenuti del rapporto sono seri e allarmanti. La sicurezza dei pazienti è in prima linea in tutto ciò che facciamo. Voglio assicurare alla sottocommissione che Network for Hope adotterà tutte le azioni appropriate necessarie per continuare ad attuare politiche e procedure, per migliorare continuamente ed essere migliori e, soprattutto, garantire e promuovere la sicurezza dei pazienti".
L'indagine ha rilevato modelli come il mancato rispetto delle migliori pratiche professionali, il rispetto dei desideri della famiglia, la collaborazione con l'équipe medica primaria di un paziente e il riconoscimento della funzione neurologica, suggerendo "disfunzione organizzativa e scarsa qualità e cultura della garanzia della sicurezza" nell'organizzazione dell'area del Kentucky.
Redazione